En France, environ un millier de cas d’hépatite A sont déclarés chaque année, en grande partie chez des personnes revenant de séjour dans des pays où le virus circule fortement.
Des gestes de prévention simples
Pour éviter la contamination par le VHA, virus responsable de l'hépatite A, des mesures d'hygiène simples doivent être adoptées :
- Se laver les mains fréquemment, en particulier avant de manger, après un passage aux toilettes.
- En zone endémique :
- Éviter les aliments crus (en particulier les coquillages), le lait non pasteurisé (contaminé au moment de la traite), les glaces et les glaçons,
- Ne consommer que des aliments cuits, bouillis, épluchés soi-même,
- Boire de l’eau minérale stérile encapsulée, des sodas en boîte, filtrer l’eau (filtres Katadyn®), la faire bouillir ou la désinfecter (Micropur®, Aquatabs®).
Se faire vacciner contre le VHA
Depuis 1992, il existe un vaccin contre le VHA. La protection contre l’hépatite A est effective environ deux semaines après l'injection et dure vraisemblablement toute la vie si la vaccination a été complète (deux doses).
La vaccination contre le virus de l’hépatite A est recommandée pour :
- les jeunes accueillis dans les établissements pour l’enfance et la jeunesse handicapées ;
- les personnes atteintes de mucoviscidose ;
- les personnes atteintes de maladies du foie pouvant devenir chroniques, par exemple, celles qui sont dues aux virus des hépatites B et C ou à une consommation excessive d’alcool ;
- les enfants, à partir de l’âge d’un an, nés de familles dont au moins un des membres est originaire d’un pays à forte prévalence d’hépatite A et qui sont susceptibles d’y séjourner ;
- les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes.
Quand l'hépatite A est diagnostiquée chez un patient, la vaccination est également recommandée dans un délai maximal de 14 jours pour les personnes de l’entourage qui :
- n’ont pas été vaccinées contre cette maladie dans le passé ;
- sont nées après 1945 ;
- n’ont jamais eu de jaunisse ;
- n’ont pas séjourné plus d'un an dans un pays fortement touché par l’hépatite A.
