L’infection par le VHB passe généralement inaperçue pour la grande majorité des malades. On dit qu'elle est asymptomatique.
Dans 10 à 30 % des hépatites aiguës, on retrouve des signes tels que :
Fatigue,
Nausées,
Vomissements,
Syndrome pseudo-grippal,
Jaunisse.
L’hépatite B aiguë guérit dans environ 90 % des cas.
Néanmoins, dans près d’un cas sur cent, l’hépatite est fulminante et le plus souvent mortelle en l’absence de transplantation.
Le passage à la chronicité dépend de l’âge :
10 % des cas chez l’adulte immunocompétent,
30 à 40 % chez l’enfant de moins de 4 ans,
Jusqu’à 90 % chez le nouveau-né, né de mère infectée par le VHB, en l’absence de sérovaccination dans les 24 heures suivant sa naissance,
30 à 100 % des sujets immunodéprimés.
La période d’incubation de l’hépatite B varie entre 60 et 90 jours.
